Aventuriers du Bout du Monde

Alors que vous attendez peut-être des nouvelles de nos derniers jours sous le soleil tranquillement installés sur les plages du sud thaïlandais pour la fin du grand décompte, nous savourons depuis près d’une semaine déjà l’accueil chaleureux de nos familles.

C’était notre surprise pour eux et merci à tous ceux qui ont su bien garder le secret avec nous. Alors que l’énergie du retour à la maison commençait à peser sur le quotidien, à la fin du mois de juin, il s’est présenté une opportunité de modifier notre itinéraire de retour et nous avons sauté sur l’occasion. Il nous en aura coûté une petite heure de patience au comptoir du transporteur aérien pour devancer notre retour de 10 jours!!! Ainsi, après une trentaine d’heures de transit, nous avons mis les pieds sur le sol Québécois le lundi 14 juillet dernier à 7h15 du matin. Quel bonheur de rentrer À LA MAISON!!!

Depuis, nous avons eu la joie et le bonheur de surprendre chacun des membres de nos familles proches ainsi que quelques amis. Pas d’arrêts cardiaques, seulement des larges sourires, des cris de joies et de longues accolades chaleureuses…Les journées s’enchaînent les unes aux autres sans vraiment laisser le temps de prendre de bonnes inspirations. On y étaient préparés, ça ira!!! J

Il y a évidemment beaucoup de choses qui nous rattrapent, beaucoup de décisions importantes à prendre dans les prochains jours pour l’organisation familiale de la prochaine année.  Et les projets, tous les beaux projets qui continuent de nous accompagner au quotidien.

Alors que cet article bouclera la série de récits sur notre périple à l’autre bout du monde, nous tenons à vous remercier du fond du cœur d’avoir été si présents et disponibles à nous au cours de cette magnifique aventure. Vos commentaires et témoignages nous aurons nourris de cette belle énergie qui nous a toujours poussé à aller plus loin. Merci d’avoir été là pour nous.

Nous revenons heureux, comblés et combien enrichis de cette grande aventure dont les souvenirs resteront gravés à jamais dans nos vies.

Nous vous disons au revoir et en même temps à bientôt puisque nous aurons sans doute le plaisir de vous rencontrer dans les prochaines semaines!

Affectueusement,

Les 4 fantastiques!

On nous l’avait bien dit que la Thaïlande était plus organisée que le Vietnam pour le tourisme. Suite à notre première journée officielle d’expédition, nous pouvons maintenant le confirmer.     

Malgré la cohue de Bangkok, nous avions définitivement pu remarquer et ce dès notre arrivée, la très grande influence américaine et européenne sur le pays. Les dépanneurs 7-Eleven à tous les coins de rue n’en sont qu’un exemple. Il est plus facile de se procurer à peu près tout ce dont on est habitué de voir chez-nous. On a même ‘spotté un Dairy Queen’ à l’aéroport de Chiang Mai. Garantis qu’on se rend à l’avance aujourd’hui pour notre vol de retour vers Bangkok pour un petit délice!!!

Cette adaptation au grand nombre de touristes qui visitent le pays à chaque année se reflète également dans les tours organisés au nord. Arrêts fréquents, accès à des toilettes propres, des gens honnêtes, serviables et souriants, il ne nous en fallait pas beaucoup plus pour passer une journée mémorable. Et pourtant, l’éventail des activités prévues au programme de la journée nous avait même un peu rendus sceptiques lors de la réservation. Treking, balade à dos d’éléphants, visite des tribus minoritaires du nord, baignade dans les chûtes, visite d’une ferme de papillon et une d’orchidées et rafting de bambou.

Et oui, on a fait tout ça dans une même journée sans même sentir une onde de stress ou de pression de la part de nos guides! Il est vrai que la balade à dos d’éléphants à plutôt durée 30 minutes au lieu de l’heure prévue, que les 6 communautés ethniques visitées étaient toutes regroupées dans un même village et que les fermes d’orchidées et papillons étaient adjacentes à une des haltes routières, mais c’était quand même ultra amusant et agréable.

La baignade dans la petite chute a été tout simplement sublime et que dire de la belle heure de détente à dériver sur la rivière sur ce petit radeau de bambou accompagnés d’éléphants se baignant ici et là.

Pour ma part, j’avais très très hâte de rencontrer les femmes au long cou. C’est fascinant de voir comment des gens peuvent se restreindre et  se rendre misérables (à nos yeux) et dans le cas présent pour des raisons de beauté. Ah oui! On dit aussi que les anneaux accumulés autour du cou avaient également comme objectif de protéger ces beautés des attaques possibles de tigres dans la jungle. Mais aujourd’hui en 2008, à quoi bon??? Je me suis prêtée au jeu de la photo avec les anneaux pour quelques Baths en retour. C’est tellement lourd et encombrant… Ce que je trouve le plus triste c’est que la pratique du port des anneaux débute dès que la petite fille atteint l’âge de 5 ans. Et on ne commence pas seulement avec un anneau,  on commence avec au moins 5 et on continue l’accumulation jusqu’à l’âge de 45 ans, l'ensemble du bijou pouvant atteindre 5 kilos!!! 
Plusieurs d’entre elles tissent et brodent. Elles fabriquent de magnifiques objets et nous en rapporterons quelques uns en souvenir.

Pour ce qui est de Chiang Mai la ville, nous la décrirons comme accueillante et paisible malgré ses marchés grouillants que nous aurons volontairement évités. L’autre caractéristique importante de la ville que nous n’aurons pas exploité à sa mesure c’est le nombre impressionnant de temples. On en dénombre pas moins de 300 dont 200 à l’intérieur des limites de la vieille ville, c’est autant qu’à Bangkok pour une bien plus petite superficie!

Toute la petite famille aura en contre partie profité à la démesure des massages Thaïlandais. Après son premier massage, quand Stéphane m’a demandé si j’avais déjà reçu un massage thaïlandais Je n’étais pas certaine. Je peux sans aucun doute le confirmer maintenant, NON!!! Je comparerais l’expérience à une séance de contorsion passive douloureuse certes mais combien bénéfique!

Je terminerai cet article en mentionnant que le paysage du nord Thaïlandais n’a rien de la beauté éclatante de Sapa au nord du Vietnam mais sa quiétude et la gentillesse de son peuple auront amplement contribué à le rendre tout aussi charmant à nos yeux.



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Au moment d’écrire ces lignes, nous profitons du confort et de la propreté d’un hôtel bien de Saigon pour nous remettre d’une bonne gastro.  Le manque d’hygiène et certainement aussi le dégoût de certaines scènes du sud auront eu raison de nos petits estomacs fragiles d’occidentaux.

Ainsi se terminera notre aventure vietnamienne colorée comme un arc-en-ciel de par la diversité de nos expériences vécues. Tantôt émerveillés, tantôt choqués, attendris et même parfois dégoûtés nous aurons pleinement vécu ‘’L’expérience du Vietnam’’ et quittons ce soir un peu fatigués et affaiblis mais combien enrichis de ce mois d’aventures. Le vol de ce soir nous emmènera vers notre d ernière destination, notre dernier mois de voyage pour découvrir cette fois-ci la Thaïlande.

Saigon (Ho Chi Ming) nous aura permis de visiter les reliques de la guerre, d’en apprendre davantage sur les différents conflits qui ont marqués à tout jamais ce pays. La visite des tunnels de Cu Chi et du musée de la guerre nous aurons personnellement grandement marqué. Contrairement à nos attentes aussi, nous aurons trouvé Saigon bien organisée et accueillante malgré ses cartiers plus lugubres et sa surpopulation.

Pour ce qui est du Delta du Mékong, notre dernier tour organisé des 3 derniers jours, nous avons un peu de difficulté à le qualifier… Les distances à parcourir à chaque jour ainsi que le manque d’organisation de notre tour opérateur auront mis un peu d’ombre sur la découverte de ce coin du pays caractérisé par la vie sur la rivière, les productions artisanales et de fruits. Je ne peux omettre de mentionner le terrible niveau de pollution des rivières et les piètres conditions de vie du peuple de ce coin du sud du pays. Voilà, nous tournons la page sur le Vietnam, cap sur Bangkok et nous voici repartis dans une nouvelle aventure!

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Nous poursuivons notre épopée vers le sud du Vietnam et nous arrêtons en route dans les principales villes d’intérêt pour y vivre toutes sortes d’expériences…

À Hué, ce sont les sites historiques ponctués de tem ples, de tombeaux, de palaces et de pagodes qui auront retenu presque toute notre attention.  Les restaurants offrant des plats internationaux se seront chargés du reste!

Plusieurs des édifices d’intérêt se retrouvent à l’intérieur des murs de l’énorme citadelle (10 kms de murs épais la délimitent) construite au début des années 1800 dont le somptueux domaine royal de la dynastie des Nguyen qui aura régnée sur le pays jusqu’en 1945.

À Danang, nous aurons eu le privilège de visiter le musée des sculptures Cham reconnu à travers le monde où est ex posée la plus belle collection de l’art de ce peuple. Le royaume de Champa qui s’est étendu de Danang vers le sud a régné entre le 2^ème et le 15^ème siècle avec ses adeptes indianisés de par des liens commerciaux. En manque de terres propices pour l’agriculture, ce groupe ethnique a successivement attaqué des bateaux de commerce passant ce qui a créé à travers les siècles des conflits récurrents avec les Vietnamiens  qui les ont complètement absorbés au 17ème siècle. Néanmoins, ce peuple a créé des merveilles architecturales pour l’époque et en plus du musée, les ruines des principaux sites sont encore visitées par les touristes aujourd’hui.

En route vers Hoi An, nous avons fait un arrêt marqué dans la région de la montagne de marbre que nous avons escaladée pour la visite de quelques grottes et pagodes ainsi qu’une vue splendide de la région. Au pied de la montagne les commerces de marbre se multiplient avec leurs sculptures allant des minuscules objets aux mastodontes ornementaux représentants des lions, éléphants et autres. Le marbre est aujourd’hui importé de chine pour la sculpture et ce pour la préservation de la montagne. Mines de rien, au rythme où l’exploitation allait d’ici quelques années il n’y aurait tout simplement plus eu de montagne!

À Hoi an, nous avons essentiellement partagé notre temps entre la visite des tailleurs et la piscine de l’hôtel. Vêtements sur mesure pour toute la famille, les sessions d’essayages se sont multipliées si bien que notre séjour de s’est éclipsé en un éclair.

Arrivés à Nha Trang, c’est un retour aux sources ave c la majorité de notre temps passé à la plage qui aura permis à toute la petite famille de se ressourcer un peu. Bien que le paysage ne soit pas à la hauteur des icones australiennes et que l’eau ne soit pas aussi cristalline, nous avons passé de bons moments à nous détendre et jouer sur la plage en plus de déguster de bons fruits de mer directement cuisinés devant nous.

L’arrivée à Saigon (Ho Chi Ming Ville) se fera dans le calme malgré la cacophonie escomptée et marquera une entrée enrichissante dans la capitale du sud Vietnamien. L’histoire est à suivre dans un prochain article….

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Sapa, jeudi le 5 juin 2008 

Nous sommes installés dans un joli hôtel juché dans les hautes collines de la petite ville pittoresque de Sapa dans le nord-ouest du Vietnam. Nous avons rejoint Sapa par bus aux petites heures du matin après avoir fait le trajet de nuit en train de Hanoi à Lao Cai, une petite ville frontalière à 38 kms plus bas.

Sapa est à 1600 m d’altitude et bénéficie d’un climat plutôt frais en comparaisons aux autres villes et lieux d’attraction vietnamiens. Parlant d’attraction, Sapa est devenu une destination très touristique et les minorités ethniques des environs l’ont rapidement compris. Ici, ce sont les montagnes et leurs rizières en gradin qui dessinent majestueusement le paysage. Ici, on fait du trekking et on visite les minorités dans leurs villages. Sans la présences des ethnies montagnard des H’Mong et Dzao, l’intérêt général pour la région serait probablement moindre.

En touristes gâtés que nous sommes, M. Huong nous a organisé un tour privé complètement adapté à nos besoins familiaux. Ainsi nous parcourons ce chef d’œuvre de la nature en compagnie de notre guide Hong qui parle français. Par exemple aujourd’hui, d’un trajet de plus de 8 kms de marche incluant la descente vers le village de Cat Cat où vivent les Black H’Mong et surtout la remontée à Sapa, nous en avons marché la moitié, le reste nous l’avons fait en voiture. Nous allons préparer nos souliers puisque demain, malgré notre tour adapté, nous marcherons certainement 7 à 8 kms. Les enfants sont super bons, ils participent à l’aventure sans se plaindre et ils marchent les p’tits cœurs!

Ici, les gens marchent! Les villages sont souvent à plusieurs kilomètres de Sapa et les femmes et les jeunes filles des minorités font le trajet aller-retour régulièrement à chaque jour afin d’aller vendre aux touristes que nous sommes leurs produits artisanaux. Elles portent les habits traditionnels de leurs tribus, c’est vraiment très beau de les voir. Ce qui gâche un peu le paysage par contre c’est leur insistance à nous vendre quelque chose. Elles nous attendent à la sortie de l’hôtel ou du restaurent et nous harcèlent littéralement.  Elles nous suivrons sur plusieurs kilomètres au besoin, jusqu’à ce qu’on flanche…

Nous avons encore 2 belles journées à passer dans la région du nord-ouest. En plus de visiter d’autres villages de minorités ethniques, nous ne manquerons certainement pas le marché du week-end alors que la ville se transforme littéralement en un immense marché.

Juste avant notre arrivée au nord, nous avons eu le bonheur de voguer pendant 2 jours parmi les milliers d’îlots rocailleux de la baie de Halong. La beauté de cette région revêt un caractère surréel. À en croire la légende, la baie d’Halong fût créée par un dragon céleste qui en plongeant dans le golf du Tonkin, fit émerger des milliers de formations calcaires en frappant les eaux de sa queue. L’excursion en kayak à travers les îles et à l’intérieurs des grottes a définitivement contribué à faire de cette excursion de 2 jours une expérience inoubliable.

Une chose m’impressionne beaucoup au fur et à mesure que nous avançons dans notre découverte du Vietnam et c’est comment dans tout ce bazar et cette anarchie qui caractérise le pays, notre séjour est bien supervisé. La nature plutôt stricte et directive propre aux vietnamiens, nous sert vraiment. Notre agent de voyage suit à la minute près notre parcours et s’assure que nous sommes pris en charge dès notre arrivée à une nouvelle destination. C’est vraiment très rassurant et cette ‘pratique organisée’ nous prépare très bien pour la Thaïlande qui s’en vient le mois prochain et que nous planifions entièrement nous-mêmes.

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Hanoi est une cité antique fondée il y a près de 1000 ans (Le millénaire sera d’ailleurs fêté le jour de ma fête, le 10 du 10, 2010!!!). Ses anciennes villas et ses façades de l’époque coloniale française lui confèrent une ambiance unique en Asie. On dit d’ailleurs d’Hanoi qu’elle est de loin la capitale asiatique qui a le mieux conservé son cachet traditionnel.

Quelle merveilleuse idée que de s’être joint à un groupe pour visiter les grands attraits de Hanoi. En plus de la visite de tous les sites historiques d’importance dans la ville, nous avons eu la chance de nous joindre à des gens qui ont grandement enrichit cette visite organisée. En plus de nous donner plusieurs détails complémentaires aux informations fournies par notre guide officiel qui en passant était extrêmement difficile à comprendre… Ils ont été d’une compagnie très agréable tout au cours de notre tour.

Marie-Jeanne, une gentille dame de la France, grand-maman de 6 petits enfants est rapidement devenue la meilleure amie de nos petits hommes. Elle leur a raconté des histoires et chanté des chansons. Les enfants sont tout simplement tombés à genoux devant elle. Ils la suivaient partout pour la prendre par la main!! Pas question de perdre la gentille dame de vue. Il y avait aussi une jeune dame indonésienne, Hanna. Elle et son mari américain sont de par le travail de ce dernier des globes trotteurs. Ils sont installés au Vietnam depuis quelques mois et ce pour une période de 2 à 3 ans. Hanna avait des barres Kit Kat dans sa sacoche, denrée plutôt rare au Vietnam… Elle les a données aux boys, une autre qui a instantanément gagné leur affection. Hanna nous a beaucoup aidés pour le côté pratique de la planification de nos journées et les choses à ne pas manquer autant que celles à éviter pour un séjour sans failles dans la vieille capitale. Ainsi nous avons visité tous les musées et édifices en lien avec le légendaire président Ho Chi Ming qui par sa moralité et ses très grandes valeurs a largement contribué à la libération et l’émancipation du peuple Vietnamien. Nous sommes aussi passés par le musée de la littérature, celui de l’ethnologie ainsi que plusieurs pagodes et temples. La suite du séjour à Hanoi sera un peu moins académique mais tout autant passionnante et nous permettra, sans trop de peine finalement à nous acclimater au rythme de ce peuple.

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Nous partageons avec vous notre itinéraire de voyage au Vietnam pour 3 raisons...

1- pour votre curiosité personnelle,
2- pour les futurs touristes du Vietnam,
3- pour des raisons de sécurité au cas où nos familles auraient besoin de nous rejoindre... 

Coordonnées de notre agence de voyage:

SUNSHINE TRAVEL
49 Luong Ngoc Quyen, Hoan Kiem, Ha Noi
Tel: (04) 9262239
vietnamsunshinetravel@yahoo.com
Notre contact directement à l'hôtel: Mr Hung au 9261559

Vendredi le 30 mai au lundi le 2 juin - Hanoi

o    Hôtel Sunshine 1, 42 Ma May, Hoan Kiem, Hanoi. Tel: 844.9261559/9262239

o    Tour de ville de Hanoi (groupe) durée de 5 heures

o    Spectacles de marionnettes sur l’eau

o    Promenade en Tuk Tuk (vélo avec siège en avant)

o    Myriam, ½ journée de cours de cuisine

o    Temps libre dans le vieux cartier, découverte de la ville, magasinage

Mardi et mercredi le 3 et 4 juin – Baie d’Halong

o    Départ vers 9h00 de l’hôtel, 3.5 hres d’autobus vers Halong

o    Croisière en bateau à voiles à travers les 3000 îles de la baie

o    Journées, repas et dodo sur le bateau (Deluxe Junk)

o    Visite de cavernes, kayak à travers les îles, etc

Mercredi le 4 juin – train de nuit vers SAPA

Jeudi le 5 juin au samedi le 7 juin - SAPA

o    Guide privé français

o    Trecking dans la campagne et visite des petits villages ethniques du nord

o    Repas et dodos avec les minorités locales

o    Temps libre dans SAPA

Samedi le 7 juin - Retour à Hanoi avec le train de nuit

Dimanche le 8 juin au mercredi le 11 juin – La ferme du Colvert

o    Les gens de la Ferme viennent nous chercher  à 9h00 à l’hôtel Sunshine

o    44 kms de Hanoi, 1h30 en voiture. Gieng Xa-Cu Yen-Luong Son, Hoa Binh – Nord Viet Nam, Tel : (84) 18825662, www.lafermeducolvert.com

o    SPA, ateliers de cuisine, peinture, sculpture, détente et promenades dans la nature

Mercredi le 11 juin - Train de nuit quitte à 19h00 en direction de Hué

Jeudi 12 juin et vendredi le 13 juin – Hué

o    Hotel à Hué : Sports Hotel Sporthotel15@yahoo.com

o    Art et Architecture, ‘Fussy degustation style imperial cuisine’, Parfume river

Samedi 14 juin – Danang- Vers Hoi An

o    Voiture privée

o    Hôtel à Hoi An en arrivant le soir : Hôtel Vinh Hung 3

o    Water Park, Beaches(Nam O, China), Marble Montains,Monter le long escalier qui mène au sommet de Thuy Son)

Dimanche le 15 juin et lundi le 16 juin- Hoi An -La plus belle ville du Vietnam!!!

o    Hôtel à Hoi An : Hôtel Vinh Hung 3

o    Old town, Cooking lessons from Hai scout café (98 nguyen thai hoc street), Shopping,

o     Soieries

Mardi le 17 juin et mercredi le 18 juin - Nha Trang

o    Vol à 9h40 am de Hoi An à Nha Trang (Vn # 335)

o    Hôtel à Nha Trang : Lassuise Hôtel

o    Les plages

Mercredi le 18 juin – Train de nuit pour Ho Chi Minh (Saigon)

Jeudi le 19 juin au samedi le 21 juin - Ho Chi Ming Ville

o    Hôtel Vien Dong à Saigon

o    Tour de ville, musée de la guerre

o    Temps libre pour découverte et magasinage

o    Les tunnels de Cu Chi à 70 kms au Nord-Ouest (Excursion d’un jour) – vendredi le 20 juin

Samedi le 21 Juin-BONNE FÊTE CHARLES-OLIVIER !!!!!!

Dimanche le 22 juin au mardi le 24 juin – Le delta du Mekong

o   Tour confirmé Via Sunshine Travel pour 3 jours et 2 nuits

o   Cai be, Can Tho, Long Xuyen, Chau Doc

o    Voir les marchés flottants très tôt le matin

o    Tour à travers les îlots sur des rivières qui serpentent parmi des roseaux

o    Visite des minorités locales dans les montagnes

o    MERCI CLAUDETTE pour le tuyau!!

Mardi le 24 juin et mercredi le 25 juin - Ho Chi Ming Ville

o    Dodo au retour le 24 juin à l’hôtel Vien Dong

o    Journée libre à Saigon le mercredi

o     Départ pour la Thailande en soirée. Vol United Airline # 9873, départ à 20h50, durée 1h25 min, arr. Bangkok à 22h15